シミには大きく分けて以下4つの種類があります。
- 「老人性色素斑」…形が丸くさまざまな大きさをしている。薄い茶色から黒色。
- 「雀卵斑」…いわゆるそばかす。直径2〜3mmの細かな点状になっている。薄い茶色。
- 「炎症後色素沈着」…形や大きさはさまざま。赤から黒色までさまざまな色をしている。
- 「肝斑」…左右対称にできる。淡褐色や暗褐色など色味はさまざま。
そして、シミのタイプによって原因も異なりますし、対策法も異なります。
「美白ケアやUVケアを徹底しているのにシミができてしまう」という人は、シミのタイプや原因をしっかりと把握し、適切なアプローチでシミ対策を行う必要があります。
あなたが悩んでいるシミは、4つのうちどのタイプですか？
ここでは、シミの原因や対処法について詳しくご紹介します。
シミの原因①紫外線
シミの原因に多いのが紫外線によるダメージです。
紫外線を浴びると、肌内部にある色素細胞（メラノサイト）の働きが活性化し、シミの原因となるメラニンを作り出します。
メラニンをつくりだす働きは、肌を守ろうとする防御反応なので悪いことではありません。
しかし、紫外線ダメージによって体内に活性酸素が増えると、メラニン色素を黒色化するチロシナーゼという酵素が活性化するため、シミとなって肌に現れてしまうのです。
紫外線ダメージによるシミの多くは老人性色素斑ですが、紫外線の影響によってそばかす（雀卵斑）や肝斑が濃くなってしまうことも。
紫外線ダメージによるシミを防ぐためには、メラニンの生成を抑制したり還元することがポイントです。
シミの原因②物理的刺激
摩擦ダメージや虫刺されなどの影響で肌に物理的な刺激を与えると、炎症後に色素沈着を招きます。
これも紫外線ダメージと共通しているのですが、物理的刺激によって色素細胞の働きが活性化すると、シミの原因となるメラニンがたくさん作られます。
例えば、下着の跡やにきび跡、虫刺されなどでできてしまう黒ずみも、物理的刺激によってできたシミの一種。
物理的刺激によるシミを防ぐためには、メラニンにアプローチするだけではなく肌のターンオーバーを促進させることがポイントです。
シミの原因③加齢
私たちの肌は周期的に生まれ変わっており、古くなった角質は垢となって剥がれ落ちます。
この現象を「肌のターンオーバー（新陳代謝）」というのですが、加齢による影響で体内に活性酸素が発生すると、ターンオーバーの周期が遅くなり古い角質がはがれ落ちにくくなります。
すると、シミの原因であるメラニン色素が排出されにくくなり、炎症後色素沈着や老人性色素斑につながるのです。
加齢の影響によるシミを予防するためには、肌のターンオーバーを促したり定期的な角質ケアで古い角質を取り除くケアがポイントとなります。
シミの原因④ホルモンバランスの乱れ
妊娠や更年期、ピルの服用やストレスなどさまざまな影響で女性ホルモンのバランスが乱れると、肝斑などのシミにつながる場合があります。
これは、女性ホルモンの一種である黄体ホルモン（プロテスゲロン）が関係しており、紫外線と同じように色素細胞を刺激してメラニンを増加させることが原因と考えられます。
妊娠や更年期など、ホルモンバランスの一時的な乱れによってできる肝斑は時間の経過とともに薄くなりますが、紫外線の影響を受けると濃くなる場合もあります。
UVケアで紫外線ダメージを防ぐとともに、メラニンにアプローチするスキンケアクリームで肝斑の悪化を防ぎましょう。
シミの原因⑤遺伝
肝斑や雀卵斑などは、遺伝による影響を受ける場合があります。
遺伝的要素が強いシミは、美白クリームを使用しても効果が期待できないことも。
また、雀卵斑はレーザー治療で目立たなくすることも可能ですが、再発する場合もあります。
遺伝的要素によるシミの場合、紫外線を避けUVケア商品で紫外線を防ぐことがシミの悪化予防につながります。
クリームでシミを予防しよう！
シミの原因によって、シミ対策も異なります。
しかし、どのシミ対策にも共通しているのが“メラニンによるダメージを防ぐこと”です。
メラニンによるシミやそばかすを防ぐためには、美白成分を配合したクリームでメラニンにアプローチすること、そしてクリームの持つ保湿作用で肌のコンディションを整え、紫外線や物理的刺激による肌へのダメージを防ぐことがポイント。
あなたが悩んでいるシミがどのタイプか、また何が原因かをしっかり把握し、効果的なシミ対策を行いましょう。
シミを予防する生活習慣・スキンケアのポイント
毎日のスキンケアはもちろん、数日おきにスペシャルケアを行うことで効果的なシミ対策につながります。
ここでは、スキンケア効果をアップさせたい人におすすめするスキンケアのポイントについてご紹介します。
美白化粧品のほかにビタミン剤を取り入れる
初期のシミであれば、美白クリーム以外にもビタミン剤やサプリメントの摂取で薄くする可能性があります。
ビタミン剤やサプリメントは、毎日の食事で十分に摂取できない栄養を効率よく補うことができるため、ぜひ取り入れてみてください。
シミにアプローチする成分には、ビタミンA、C、E、K、Lシステインなどが挙げられます。
ビタミン剤やサプリメントを摂取する際は、取りすぎに注意し決められた量をきちんと摂るようにしましょう。
ピーリングで古い角質を除去する
肌の透明感が失われている、またカサカサしたりゴワつきが気になる場合、肌の表面に古い角質が滞っている可能性があります。
古い角質が邪魔すると肌のターンオーバーがうまくいかなくなるため、メラニンが排出されずシミやくすみが現れます。
古い角質を取り除くためには、週に一度ピーリング剤を使用した角質ケアがおすすめです。
角質を軟化させる成分には、AHA（フルーツ酸）やハトムギエキスが挙げられるので、ピーリング剤選びの参考にしてみてください。
まとめ
シミを未然に予防するためには、美白成分を配合したクリームでメラニンの生成を抑えること、また肌のターンオーバーを促したり保湿ケアを積極的に行うことがおすすめです。
初期のシミであればお手入れ次第でシミが目立たなくなることもあるので、シミの原因やタイプを突き止めて適切なケアを行いましょう。