ハイドロキノンとは？

ハイドロキノンは、いちごや麦芽などに含まれる天然の美容成分で、優れた還元作用を持つことから実際の医療機関でシミ治療などに使われてきました。

ちなみに美容における還元作用とは、黒色化したメラニン色素を肌色に戻すこと。

つまり、ハイドロキノンにはできてしまったシミやくすみを解消する効果が期待できるのです。

もともとハイドロキノンは医師が処方しないと使用できない美白成分でしたが、薬機法の規制緩和によって化粧品にも配合されるようになりました。
ハイドロキノンが配合されている化粧品一覧

では、ハイドロキノンのもたらす美白効果についてさらに詳しく紹介していきましょう。

シミといってもさまざまな種類がありますが、ハイドロキノンでケアすることのできるシミには以下の4つの種類があります。

炎症後色素沈着	ニキビや傷などの炎症が治ったときに肌に残る色素沈着（メラニン色素）。
老人性色素斑	茶色や黒褐色などさまざまな色や形をしたシミ。紫外線の影響や肌の老化によってできる。
肝斑（かんぱん）	ホルモンバランスの乱れや紫外線の影響でできる左右対称のシミ。
雀卵斑（そばかす）	紫外線や遺伝の影響でできてしまう小さなシミ。

シミの原因はそれぞれのタイプによって異なりますが、ハイドロキノンにはメラニン色素を黒色化するチロシナーゼの働きを阻害する働きがあるため、シミを発生しにくくしたり、シミの悪化を防ぐ効果が期待できるのです。

しかし、ハイドロキノンで対応できるのは表皮にできてしまったシミだけなので、肌の奥深く（真皮）できたシミをケアすることはできません。

また、肝斑のように遺伝的要素の強いシミはハイドロキノンでケアできない場合もありますが、肝斑や雀卵斑（そばかす）などは紫外線の影響で濃くなる性質があるため、ハイドロキノン化粧水によって悪化を防ぐことはできます。

ハイドロキノンは、もともと医療機関を通してしか手に入れることのできない治療薬だったので、他の美白成分と比較しても優れた効果が期待できますが、医療用と異なり化粧品に含まれるハイドロキノンの配合量には決まりがあります。

高濃度のハイドロキノンを取り入れればより優れた美白効果が期待できると考えがちですが、濃度が高いほど肌に対する負担が多く、肌が荒れたり白斑の症状が現れる可能性も。

安全性の高いハイドロキノン化粧水を選びたければ、ハイドロキノンの濃度が1〜3％ほどのハイドロキノン化粧水を選ぶのが安心です。

これ以上に濃度が高いハイドロキノンは肌に刺激を感じる場合があるので、デリケートな肌質の人は無理にハイドロキノンを高配合した化粧水を使わないようにしましょう。