口臭の防止方法は？…と聞かれてまず最初に思いつくのは、「口の中を清潔にすること」ではないでしょうか。
でも実はそれだけでは口臭を防ぐことはできません。
口臭の原因としては、歯磨きの有無だけでなく、食べた食品の種類、口腔内の細菌、虫歯・歯石・歯周病のほか、精神的なストレスや病気などがあるといわれています。
ここでは口臭の原因について詳しく解説しますので、あなたが思い当たるものはないかどうか読みながらチェックしてみてくださいね。
原因①生理的な要因
口臭が発生しやすいタイミングは、朝起床したとき、お腹が空いているとき、極度に緊張しているとき。
上記のような状況にあるときは誰でも唾液の分泌が少なく、口の中がカラカラに乾燥していると思います。
口の中が渇いていると、食事の食べカスや歯垢、舌の汚れ（舌苔）が細菌に分解され、口臭の元となる揮発性ガスが発生しています。
そういうときには、口に食べ物やガムを入れて咀嚼したり、会話をしたりすることで唾液の分泌を促すようにすると良いでしょう。
もちろん歯を磨くのも有効です。
原因②虫歯や病気、体調不良など
よくある口臭の原因のひとつに、虫歯や歯周病、歯槽膿漏の可能性があげられます。
歯周病のせいで歯茎から出血していたり、痩せた歯茎のすき間に汚れが溜まったりしていると、そこで細菌が活性化して口臭のもととなる揮発性ガスを発生してしまうからです。
また、虫歯で開いた穴でも同じ現象が起きますし、虫歯によって歯の神経が腐ってしまうことでも強い悪臭が発生します。
また舌苔といって、舌の上に白い汚れが溜まっている状態も口臭を引き起こしますので、歯と同様、舌のお掃除もおすすめします。
さらに、胃潰瘍や胃炎など胃のトラブルが口臭の原因となっている場合も少なくありません。
虫歯や歯周病などの問題がないのに、腐った卵のような口臭やゲップが出るときは、消化器科などを受診してみることをおすすめします。
そのほかにも、入れ歯のお掃除不足や口腔癌も口臭の発生原因となっていることがあります。
原因③食べ物、お酒、タバコなど
においの強い食品を食べると、当然、口臭に影響が出ます。
口から摂取した食べ物のにおいは、消化器官、肝臓を通過し、最後は肺からカラダの外へと排出されます。
においの強い食品として有名なニンニクには、悪臭の原因成分アリルメチルスルフィド（AMS）が含まれているので、ニンニクによる口臭は食後16時間ほど持続すると考えられています。
アルコールは、カラダの中で悪臭のもととなる成分アセトアルデヒドや酢酸などに分解され、それらのにおいが悪臭となって息とともに排出され口臭になってしまいます。
またアルコールには口の中を乾燥させる作用があるため、飲酒するだけで口臭が発生しやすい状態になるといえます。
タバコは美容と健康の大敵ですが、口臭にも良くありません。
ニコチンが血液循環を悪化させて唾液の分泌を減らし、口臭を発生させてしまいます。
また、タバコに含まれるタールが歯や舌、歯垢に付着することも口臭の原因のひとつになります。
原因④膿栓（ニオイ玉）
咳をしたときに、のどからピュッと小さくて白いものが飛び出したことはありませんか？
それが、いわゆる膿栓（ニオイ玉）です。
膿栓の大きさは3ミリ～5ミリ程度で、つぶすと独特の臭いにおいを発します。
口内にいる常在菌はこの膿栓をエサとして増殖し、口臭を発生させてしまいます。
原因⑤ストレス、思い込み
誰にでもストレスや精神的な不安感が強いときがありますが、口臭がそれほど強くないにもかかわらず、自分の口臭は他人よりヒドイに違いないと思い込み悩んでしまうことがあります。
そのような状態が長く続くと、自臭症に陥ってしまう可能性があるので、思い詰める前に口臭専門のクリニックや口臭外来などに相談してください。
あなたの口臭、大丈夫？
他人の口臭に比べると、自分のにおいには気が付きにくいもの。
ここでは口臭のセルフチェック法をいくつかご紹介しますので、口臭が気になる方はぜひ試してみてくださいね。
歯垢のニオイをチェック
新品の歯ブラシや歯間ブラシ、糸ようじを用意して、歯と歯のすき間などに溜まった歯垢を取り除き、そのにおいを嗅いでみましょう。
歯垢は口臭の原因となるものなので、そのにおいを嗅ぐと自分の口臭のレベルがわかるはずです。
息を閉じ込めてチェック
ビニール袋やコップに息を入れて閉じ込めます。
一度深呼吸をしてから、閉じ込めたにおいを嗅ぎます。
口臭はその時々で異なりますので、朝起きたての息や、ニンニクなどを食べた後の息など、においが気になるときに試してみてください。
うがいしてチェック
薬局などで手に入るオキシドールを2倍量の水で薄め、うがいをして吐き出してみてください。
このとき、飲みこまないよう注意してくださいね。
吐いたオキシドールに小さな泡が出ていたら、口臭が発生している可能性があります。
オキシドールは過酸化水素水なので、酵素に反応すると気泡を発生します。
口臭サプリの選び方
ドラッグストアやネットショップで口臭サプリを調べると、本当にたくさんの種類のサプリがあるので、どのサプリが本当に効果的なのかどうか判断できませんよね。
そこで、自分にとって最適な口臭サプリを選ぶ際のポイントをいくつかご紹介しますので、サプリ選びの参考になさってくださいね。
目的に合わせて選ぶ
口臭を抑える方法はいくつかあり、それによって配合成分も異なります。
あなたの口臭の原因や、あなたが口臭サプリに求める効果に合わせて、口臭サプリを選んでみましょう。
口臭を良い香りにしたい
口臭サプリには、バラやペパーミントといった香料を配合しているものがあります。
この類のサプリは、不快な口臭を良い香りでカバーすることで、においの悩みを軽減してくれます。
また、このタイプの口臭サプリは、口臭の原因にアプローチする成分が入っていないものもあるので、選ぶ際には口臭をケアする成分の有無を確認してください。
口臭があまり強くない人は、香り成分のみのサプリでも十分実感できるでしょう。
口内環境を整えたい
口臭の原因の多くは口内にあるといわれますが、そのなかでも特に注意すべきは歯周病です。
口臭サプリの中には歯周病の予防や改善に役立つ成分を配合したサプリがあります。
たとえば、ビタミンやミネラルを配合したサプリは歯肉の状態を健やかにたもってくれますし、プラセンタ入りのサプリは歯肉の免疫力を高めるのに役立ちます。
歯周病が気になる方は、上記の成分を配合した口臭サプリを選ぶと良いでしょう。
またサプリの効果をしっかり実感するために、定期的に歯科で歯のクリーニングなどを行い、口臭の原因となる歯周病や虫歯をケアすることもおすすめします。
口臭の原因物質をケアしたい
口臭の原因物質にアプローチして口臭の発生を防いでくれるサプリメントも多数販売されています。
このタイプの口臭サプリに配合されている成分には多種多様なものがありますが、代表的なものとしてはシャンピニオンエキス、柿ポリフェノール／柿タンニン、緑茶エキス、フィトンチット、ハーブ各種などがあります。
試してみたいと思っている口臭サプリの公式サイトをチェックして、その効果効能が実証されているかどうか確認してからサプリを購入することをおすすめします。
体調を整えたい
便秘や胃・腸のトラブル、ストレスも口臭の原因のひとつ。
口臭サプリには、腸内の細菌バランスを整えて便秘を解消する成分、胃の不調に効く成分などを配合したものがあり、そうしたサプリを飲むことでカラダの内側の状態を整え、口臭の予防・改善に効果を発揮してくれます。
また現代人は食事による栄養バランスが乱れやすいことから、便秘などの不調を引き起こしている場合も。
不足しやすい栄養をサプリで補うだけで口臭に良い結果が期待できることもあります。
口臭予防のために
口臭がそんなに深刻でない方でも、ストレスや加齢、ホルモンバランス、便秘などの体調の変化をきっかけに、急に口臭がきつくなる場合があります。
口臭予防の意味で、日頃から口臭サプリを飲んでおくのも賢い選択といえます。
香り成分だけしか配合していないサプリなら、価格も比較的手ごろなのでおすすめです。
口臭サプリの副作用は？
口臭サプリは医薬品のような強い効果や即効性をもたないため、基本的には副作用はほとんどありません。
ただし、サプリに配合されている成分によっては、過剰摂取するとカラダに悪影響を与える場合もあります。
口臭サプリのメーカーが規定している1日の目安量を守って、適正な量のサプリを摂取するようにしましょう。