美容成分プラセンタは、数ある基礎化粧品のなかでもとくにエイジングケアブランドの美容液などに配合されることの多い成分です。
プラセンタ原液そのものを肌に塗布する美容法もありますよね。
プラセンタという成分名を聞いたことはあっても、具体的にどんな効果効能のある美容成分なのかを知っている方は多くないかもしれません。
そこでここからは、プラセンタのパワーや種類などについて詳しく解説していきます。
プラセンタとは
プラセンタは新しい美容成分のように感じますが、古くから重宝されてきた美容成分のひとつ。
プラセンタは「胎盤」を意味する英語で、Placentaと表記します。
人間を含むほ乳類は母親の体内で胎児を育みますが、胎児を成長させるために必要な栄養分や酸素は母体の胎盤を通して届けられます。
このほ乳類の胎盤に含まれる栄養などを抽出した胎盤エキスのことを、一般的にはプラセンタと呼んでいます。
胎児の命を力強く育む胎盤から抽出されるプラセンタには、いのちの源となるアミノ酸をはじめ、タンパク質・糖質・脂質・ビタミン・ミネラル・酵素・核酸といった大切な栄養素が含まれています。
アミノ酸はカラダの細胞の生成に欠かせないものですし、タンパク質・糖質・脂質はカラダを構成する三大栄養素です。
また、ビタミン・ミネラルには健やかなカラダの機能を保つ役割がありますし、核酸は新陳代謝や遺伝子の修復などエイジングケアに関わる作用をする栄養素も、プラセンタに含まれています。
そのほかにもプラセンタには、高酸化力を高める活性ペプチド、細胞の代謝を促進する成長因子（グロースファクター）、細胞同士を連結させて美肌を育むヒアルロン酸などのムコ多糖体なども。
これだけの重要な栄養素を含むプラセンタは、まさに栄養の宝庫ともいえます！
人間以外のほ乳類の母親たちは、出産後に自分の胎盤を食べますが、これは栄養たっぷりの胎盤を食すことで体力を回復させようとしているからだと考えられています。
この素晴らしいプラセンタのパワーは古来より幅広く活用されており、ヨーロッパや中国の高貴な人々は、出産後の胎盤から抽出されたプラセンタを不老長寿のために役立てていたといわれています。
実際に古代ギリシャの医者であったヒポクラテスが、プラセンタに含まれる栄養分を炎症や傷などの治療に用いたという説もあるようです。
日本でも今から約半世紀以上前の1950年代に、医療現場でプラセンタが活用されるようになり、肝硬変や更年期障害などの治療のためにプラセンタ薬が開発されました。
プラセンタの種類
プラセンタは前述のとおり、ほ乳類の胎盤から抽出された胎盤エキスのことをいいます。
ほ乳類といってもその種類は膨大ですが、私たちが一般的によく使用するプラセンタ化粧品の原料に用いられているプラセンタは、どの動物の胎盤を使っているかによっていくつかの種類に分けられます。
ここからはそれぞれのプラセンタの特長をご紹介します。
ヒト由来プラセンタ
その名の通り、ヒトの胎盤から抽出されたプラセンタエキスのこと。
日本国内の医療機関において、B型肝炎・C型肝炎・HIVに感染していないことを確実に認められた健康な産婦に同意を得たうえで、出産後の胎盤から抽出されたプラセンタです。
安全性が高く、効果・効能を持っていますが、認可を受けた製薬会社だけが製造できるプラセンタであるため医薬品として活用されていません。
そのため、アイクリームなどの化粧品やサプリメントに配合されることはありません。
豚由来プラセンタ
化粧品原料として最も多く利用されているが、豚由来のプラセンタです。
化粧品などの成分表示で、プラセンタ（P）と表記されているものは豚（Pig）プラセンタのことです。
豚は、人間の臓器移植手術などにも活用されているくらい、人体との相性が良いとされています。
加工後のプラセンタ化粧品を比べてみると、ヒト由来のプラセンタよりも豚由来のプラセンタのほうが有用成分が多いということもわかっています。
また、豚は出産時期が年に2回もあるため、生産できるプラセンタの量が多く、ほかのプラセンタより低価格なのも流通している理由のひとつです。
かつてはプラセンタ化粧品に使用される原料としては牛由来のプラセンタがメジャーでしたが、狂牛病の問題が起きたため厚労省によって牛由来プラセンタの使用が不可となり、豚由来プラセンタの時代となりました。
現在の主流は豚由来のプラセンタですので、安全性や価格は豚由来のものを基準に考えると良いでしょう。
馬由来プラセンタ
近年、その高い美容効果で注目を集めているのが、馬由来のプラセンタです。
豚由来プラセンタの数百倍ともいわれるアミノ酸量のほか、豚由来プラセンタにはない成分も含有しています。
豚や牛に比べると、馬は病気にかかりにくく寄生虫の恐れも少ないため、医薬品などの薬物を投与される機会が少なく、また国産の馬由来プラセンタは生育地が確かなサラブレッドの胎盤から抽出されているので、安全性が非常に高いといえます。
馬は、プラセンタのほか馬油などにも活用されていますよね。
そんな馬ですが、出産は年に1回、1頭ずつしか生まず、育成にかかるコストも高いため、馬由来のプラセンタは高級です。
羊由来プラセンタ
羊も豚よりは病気にかかりにくいほ乳類なので、羊由来プラセンタも安全性は高いと考えられます。
主にニュージーランドやスイス産の羊の胎盤が用いられています。
羊由来のプラセンタはヨーロッパや北米で人気がありますが、日本では羊プラセンタに利用規制がかかっているためあまり流通量は多くありません。
植物由来プラセンタ
プラセンタという名はついていますが、植物には胎盤は存在しないので、厳密にはプラセンタではありません。
トウモロコシや大豆などの植物の胎座といわれる部位を利用したものを、植物性プラセンタとしています。
胎座は、ほ乳類の胎盤と同じようにアミノ酸・ビタミン・ミネラル類を豊富に含有しているため、肌にも良い効果をもたらすと考えられています。
しかし、ほ乳類由来のプラセンタにある成長因子は含まれていないため、細胞を活性化させる効果はなく、エイジングケアまでは期待できないといわれています。
プラセンタの美肌効果
ほ乳類の胎盤から抽出されるプラセンタを配合した化粧品には、どのような美肌効果が期待できるのでしょうか。
プラセンタの主な効果としては、組織の修復作用・抗炎症作用・抗アレルギー作用・代謝の活発化・細胞の活性化・活性酸素の除去・自律神経やホルモンバランスの調整などがあります。
プラセンタは上記のような作用を持つことから、化粧品として肌に塗布することでもいろいろな美肌効果をもたらしてくれます。
保湿効果＆バリア機能の向上
プラセンタには、健やかな肌作りに欠かせないアミノ酸が豊富に含まれています。
アミノ酸は、肌に存在する角質細胞内の天然保湿成分（NMF）の主成分。
この天然保湿成分は保水力にかかわる大切な物質で、加齢や乱れた生活の影響を受けてターンオーバーが崩れると減少し、乾燥肌を引き起こします。
また天然保湿成分は、肌が生まれ変わるターンオーバーを正常に保つ役割も担っています。
ターンオーバーが遅くなると天然保湿成分が減るだけでなく、セラミドも一緒に減少していきます。
セラミドは肌の角質層内で細胞同士をつないで水分を保つだけでなく、レンガの壁のような状態を構成して外的刺激から肌をバリアする働きをしてくれる成分。
そんなセラミドが減っていくと肌が乾燥するばかりか、肌のバリア機能も崩壊し、ダメージを受けやすくなり肌トラブルが絶えない状態に陥ってしまいます。
しかし、アミノ酸豊富なプラセンタを配合したアイクリームなどを塗布することで、アミノ酸がしっかり届いて、天然保湿成分やセラミドの生成をサポート。
乱れてしまったターンオーバーを整えてバリア機能を正常化へと導いてくれます。
シミ・小じわ対策
プラセンタには肌が生まれ変わるターンオーバーを正常化させる働きがあります。
私たちの肌は何もケアをしなければ、加齢などによってターンオーバーが徐々に遅くなっていきますが、ターンオーバー機能の低下によってどんな症状が起きてしまうのでしょうか。
ターンオーバーというのは、肌の一番奥にある基底層で起きる細胞分裂によって生まれた新しい細胞が、少しずつ上がってきてやがて肌表面へとたどり着き、最終的に垢となって剥がれ落ちるメカニズムのことをいいます。
肌の奥で生まれた新しい細胞は、若く健康的な肌の場合、約28日間かけて上昇し剥がれ落ちていきますが、加齢によって新陳代謝が衰えてくると、その周期がどんどん遅くなります。
たとえば、40代では40日ほどかかるともいわれています。
ターンオーバーが遅れると古い細胞が肌表面に積み重なっていくため、角質層が分厚くなってしまいます。
古い細胞には水分保持力がないため、肌は乾燥してゴワつき、くすみや小じわの目立つ状態になってしまうのです。
さらに、メラニン色素を含んだ角質も剥がれ落ちずに肌表面に居残るため、色素沈着してシミになってしまうのです。
プラセンタにはEGF（上皮細胞増殖因子）と呼ばれる成長因子が含まれているため、プラセンタ配合のアイクリームなどの化粧品を肌に塗布すると、ターンオーバーの促進につながりやすくなります。
またプラセンタには、メラニン色素の生成に関与する酵素チロシナーゼの働きを抑える作用もあるので、シミの原因となるメラニン色素がつくられるのを防ぐ美白力もあります。
プラセンタが、小じわ・シミ・くすみのない、弾力のあるつややかな肌作りをサポートしてくれます。
抗酸化作用でアンチエイジング
活性酸素というとアンチエイジングの大敵…というイメージがありますよね。
でも、私たちが呼吸によって取り込んだ酸素のうちの3％程度は活性酸素に変化して、細菌からカラダを守る役目をしてくれています。
しかし、紫外線ダメージや生活習慣の乱れによって活性酸素が過剰に発生してしまうと、健康な肌やカラダに悪影響を与えたり、肌の細胞を酸化させることで肌老化を進ませてしまったりします。
プラセンタには、活性酸素の異常発生を抑える抗酸化作用を持つ成分が多数含まれています。
それは、ビタミンC・ビタミンE・活性ペプチド・ミネラル・活性酸素消去酵素SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）などです。
また、ビタミンB・・スーパーアクティブ（SA）アミノ酸も含有しているので、細胞間脂質が酸化して肌に悪影響を与える過酸化脂質になるのを減らす役割も担っています。
プラセンタ配合のアイクリームなどを塗布することで、活性酸素のダメージにまけない、若々しい肌作りをすることができます。
アイクリームのエイジング効果
見た目年齢を左右する、目元のシワ・たるみ・くすみをケアするなら、目元専用に開発されたアイクリームがおすすめです。
私たち人間の皮膚は厚さ2ミリ程度ですが、目元の皮膚は非常に薄くてデリケート。
目元の皮膚は、皮脂の分泌量も少ないので皮脂膜ができにくく、刺激に弱い状態なのです。
また、紫外線や空気の汚れといった外的刺激のほかにも、目をこする際の摩擦刺激、アイラインやアイシャドーなどアイメイクによる刺激、濃いアイメイクをクレンジングするときの刺激、まつエクの重みによる刺激など、デリケートな目元を取り巻く環境は非常に過酷です。
気を付けていても知らぬ間に目元の皮膚に負担をかけてしまっているため、目元のエイジングはどんどん進んでいってしまいます。
だからこそ、ほかの部位と同じ美容液やクリームではなく、目元の性質に合わせたアイクリームを使う必要があるのです。
目元用ではないクリームだと効果が出にくかったり、刺激が強すぎたりする可能性も・・・。
目元の乾燥による小じわ、たるみ、くすみ、茶グマなど、目元特有のエイジングサインが出てきたら、アイクリームを使用して悩みの軽減・改善・予防をめざしましょう！
プラセンタ配合アイクリームが良い理由
プラセンタは一般的な美容成分の中でも高級な部類なので、プラセンタを配合したアイクリームなどの化粧品もそれほど多くはありません。
ひと昔前は美容皮膚科やエステサロンでの施術でプラセンタを活用されるのが主流でした。
プラセンタを配合したアイクリームを使用するメリットは、ただ目元の皮膚を保湿するだけで終わらないところです。
プラセンタに含まれているアミノ酸やタンパク質・糖質・脂質、成長因子といった栄養素が多角的に肌に働きかけることで、加齢にともない機能が衰えている目元を内側から支え、肌にもともと備わっている美しくなろうとするチカラを再び引き出してくれます。
プラセンタ配合のアイクリームのなかには、乾燥小ジワを目立たなくする効果効能が認められている製品もあります。
アンチエイジングのためのアイクリームを選ぶなら、断然プラセンタ配合のものがおすすめだといえます。