アスタキサンチンとは、一言で言うと天然の赤い色素（カテロイド）のことで、カニやエビなどの甲殻類、鯛やイクラ、鮭などに含まれています。
アスタキサンチンには、活性酸素を除去する作用に優れていることが大きな特徴です。
加齢や紫外線、ストレスなどさまざまなきっかけで体内に発生する活性酸素は、体内の細胞を錆びつかせて病気や老化の原因に。
アスタキサンチン配合サプリを摂り続けることで、活性酸素の害から身を守り、美容や健康に良い効果が期待できるのです。
では、アスタキサンチン配合サプリで期待できる効果について詳しく解説していきます。
アスタキサンチンの美容効果
アンチエイジング
アスタキサンチンは、紫外線やストレスなどさまざまなきっかけで発生する活性酸素を抑えることで、肌のターンオーバーを促す働きが期待できます。
肌のターンオーバーとは、約28日周期で行われる表皮の生まれ変わりのことを言い、細胞分裂を繰り返すことで常に若々しい肌を保つことができます。
しかし、活性酸素の影響で肌のターンオーバーのサイクルが乱れてしまうと、角質層の水分が十分に備わっていない未熟な角質細胞がどんどん表面化したり、反対に古い角質が排出されないことでくすみや乾燥小じわの原因に。
アンチエイジングにはアスタキサンチンを配合した化粧品もおすすめですが、アスタキサンチンを配合サプリでインナービューティーを目指すことも効果的です。
美白・シミ対策
アスタキサンチンに直接的な美白効果はありませんが、優れた抗酸化力でメラノサイト（色素細胞）の働きが活性化するのを抑える効果が期待できます。
メラノサイトとはシミやそばかすの原因となるメラニン色素を作り出す細胞のことで、紫外線や物理的刺激（摩擦など）によって活性化するので、アスタキサンチン配合サプリを摂ることで結果的にシミの予防につながります。
また、肌のターンオーバーをサポートすることでメラニンの排出を促し、内側から透明感あふれる肌質を目指すことができるので、アスタキサンチンは美白を目指す人にもピッタリです。
直接的に効果が期待できる成分が配合されたサプリを摂取したいのであれば、L-システインやアスコルビン酸（ビタミンC）が配合された美白サプリなどがおすすめです。
乾燥対策
アスタキサンチン配合サプリを摂ると、肌に必要な水分が蒸発するのを防ぐことができるので、乾燥肌対策にピッタリです。
これは、アスタキサンチンの持つ抗酸化作用でコラーゲンやセラミドが保護されるためうるおいがキープできると考えられています。
アスタキサンチンの健康効果
目の疲れに伴う症状の改善やピント調節機能
アスタキサンチンは目の網膜にまで通過できる性質を持っているので、網膜で直接的に抗酸化作用を発揮して疲れ目の症状を改善する効果が期待できます。
疲れ目の症状を予防・改善することで、全身の疲労や肩こりの予防にもつながりますし、スマホやパソコンの操作、長時間の運転で目を酷使しがちな人におすすめです。
とはいえ、このようなサプリの場合、ブルーベリーやアサイー、ルテインなど疲れ目の予防・改善に働く成分がメインで配合されているケースが多いため、パッケージをよく確認してアスタキサンチンがきちんと配合されているかチェックしてみましょう。
メーカーによって異なりますが、「作業する前」※にアスタキサンチン配合サプリを摂ると良いでしょう。
※（例：運転前、PCで仕事をする前など）
老化・生活習慣病予防
アスタキサンチンには優れた抗酸化作用があるため、活性酸素が引き金で起きてしまう動脈硬化や肥満などの生活習慣病を予防したり、過酸化脂質の発生を抑える効果が期待できます。
ストレスや紫外線などさまざまな原因で体内に発生してしまう活性酸素は、生活習慣病以外にも発がんや老化の原因にもなるので注意が必要です。
疲労回復
アスタキサンチンには、疲労物質とも言われる乳酸の生成を抑える働きがあるため、疲れにくい体質を目指す人をサポートします。
また、ジムやスポーツなど激しい運動をする人こそアスタキサンチンがおすすめです。
運動をしていると糖質と脂質がバランス良くエネルギーに変換されますが、ジョギングや筋トレのように激しい運動を長時間行うと、糖質がエネルギー源として利用されることが多くなり、筋肉を収縮させるエネルギーが足りなくなって乳酸が蓄積されやすくなります。
アスタキサンチン配合サプリを摂ると、糖質ではなく脂質をメインにエネルギーへ変えやすくするので、筋肉疲労を減らすとともに運動で発生する乳酸の抑制にもつながるのです。
アスタキサンチンをサプリで摂るメリット
アスタキサンチンは、エビやカニなどの甲殻類やイクラ、鮭など身近な食材に含まれていますが、これらの食材は自らアスタキサンチンを作り出しているわけではありません。
アスタキサンチンを含むプランクトンや藻を食べることで、初めて自分の体にアスタキサンチンを蓄えることができるようになるのです。
アスタキサンチンを配合しているサプリには、食物連鎖の大元のひとつであるヘマトコッカス藻から抽出したアスタキサンチンが多く、臨床的にも意味があるアスタキサンチンを効率良く摂り続けることができます。
毎日の食事で魚類や甲殻類を意識的に摂ることも良いですが、アスタキサンチンを配合したサプリにはビタミンCやDHAなどアスタキサンチンと同時に働くことでより優れた効果が期待できる成分が配合されているため、目的に合わせてアスタキサンチン配合サプリを選びましょう。
アスタキサンチン配合サプリの選び方
アスタキサンチンには、美容だけではなく健康にも良い働きをもたらすため、さまざまなタイプのサプリが存在しています。
数ある中から自分に最適なアスタキサンチン配合サプリを選ぶためには、アスタキサンチンをとる目的から考えることが大きなポイントです。
ここでは、アスタキサンチン配合サプリを選ぶポイントについて詳しく解説していきます。
目的に合わせて選ぶ
アスタキサンチンには、アンチエイジングや肌の乾燥を防ぐ効果、疲れ目の予防・解消や生活習慣病予防に期待できます。
同じアスタキサンチンでも、目的によって配合成分が異なる場合があるため、目的をよく考えてアスタキサンチン配合サプリを選ぶようにしましょう。
アンチエイジングや美容目的で選ぶ場合
アスタキサンチンには優れた抗酸化作用がありますが、コエンザイムQ10やビタミンCのようにアスタキサンチンと同じ抗酸化成分がプラスされたサプリを選ぶと、より積極的なアンチエイジングにつながります。
特にビタミンCは、メラニンの生成を抑えてシミやソバカスを防ぐほか、コラーゲンの生成をサポートする働きがあるため、アスタキサンチンと一緒に摂ることで総合的な美肌を目指すことができます。
また、肌の乾燥が気になる人は、ヒアルロン酸やセラミド、コラーゲンなどを配合したアスタキサンチン配合サプリを選ぶと良いでしょう。
疲れ目対策で選ぶ場合
アスタキサンチンは抗酸化作用によって網膜に働きかけることができますが、疲れ目をサポートする成分を同時に摂ることをおすすめします。
疲れ目に良い成分として代表的なのが、アントシアニンです。
アントシアニンには、網膜に存在するロドプシンというタンパク質の再合成をサポートする働きがあり、目の疲れや視界のぼやけの予防・改善効果が期待できます。
このアントシアニンは、ブルーベリーやビルベリー、カシスやアサイーなどの果実に多く含まれているのが特徴で、アスタキサンチンに加えこれらの果実を抽出したサプリを選べば疲れ目対策に効果的です。
生活習慣病対策や健康目的で選ぶ場合
コレステロール値が高い人や中性脂肪が気になる人は、血流が悪くなって生活習慣病を引き起こす可能性があります。
生活習慣病対策としてアスタキサンチン配合サプリを摂りたい場合は、DHAやEPAを配合したサプリを選ぶと効果的です。
DHAやEPAは青魚に多く含まれている不飽和脂肪酸で、ドロドロになった血液をサラサラにする働きがあり、生活習慣病を予防するだけではなく抜け毛や薄毛の予防にもつながります。
また、DHAやEPAは酸化しやすいのですが、アスタキサンチンを同時に摂ることで酸化を抑えてDHAやEPAの働きをスムーズにすることができるのです。
普段から外食の多い人や青魚を食べる機会が少ない人、魚よりもお肉を好んで食べる人は、DHAやEPAを配合したサプリで生活習慣病を予防しましょう。